El Cacao

Otra de las materias primas, que ha tenido gran relevancia siglos atrás, y forma parte de la base para la alimentación humana, es el cacao. Tal como menciona Wikipedia, la palabra cacao es utilizada en referencia a tres conceptos:

1. Producto que resulta de la fermentación y el secado de esas semillas
2. Fruto del cacaotero
3. Polvo seco que se obtiene moliendo los granos y extrayendo, total o parcialmente, la grasa o manteca de cacao.

Por otra parte, existen tres variedades de cacao principalmente:

• El forastero: originario de la alta Amazonia. Se trata de un cacao normal, con el tanino más elevado.
• El criollo o nativo: es el cacao genuino y fue bautizado así por los españoles al llegar a México. El grano es de cáscara fina, suave y poco aromático. Representa, como mucho, el 10% de la producción mundial.
• Los híbridos, como el trinitario: es un cruce entre el criollo y el forastero.

Los principales consumidores del cacao son los países industrializados ya que allí se concentran la mayor cantidad de plantas procesadoras y fabricantes de chocolate más importantes a nivel mundial. A continuación, una torta con los principales productores de cacao:

Se estima que la demanda mundial de cacao crecerá 2.7% entre 2007 y 2010 para superar 4 millones de toneladas, en tanto que la producción seguirá concentrada en un solo continente, África.

Europa encabeza la lista de consumidores con una participación del 42% en el mercado internacional, seguido por los países de América que representan el 35% de la demanda y Asia con un 13%.

A continuación, la cotización del índice Dow Jones referenciado al Cacao:

Petroleo 2011

En vistas al año nuevo número 2011, existen varias previsiones anuales que serán de mucha importancia. Es normal que analistas comiencen a proyectar lo que será el año próximo, como lo hace Barclays Capital, que elevó su pronóstico para el 2011 sobre los precios del crudo en Estados Unidos y el Brent a 91 dólares por barril, desde los 85 dólares previos.

El banco británico debió hacer una modificación en la estimación previa por fuertes fundamentos, incluyendo la mejora del panorama macroeconómico y las aseveraciones de la OPEP de que está cómodo con el actual rango de precios.

Tal como se explicó desde Barclays, “Nuestros analistas han regresado a su pronóstico de un promedio de 91 dólares por barril para el Brent en el 2011, lo que implica que habrá periodos en que opere sobre los 100 dólares durante el año“. Asimismo, sus analistas mencionaro que: “Nuestra nueva proyección para los precios del crudo WTI para el 2011 está ahora fijado en 91 dólares también“.

A principios de 2010, Barclays ya había cortado el precio estimado para el año próximo por la existencia de inventarios mayores a los esperados y un periodo sostenido de negociación por debajo de los 80 dólares el barril.

A continuación, el índice Dow Jones para el Barril Brent:

Barril Brent

El Brent es un tipo de petróleo extraíble principalmente del Mar del Norte. Y es, a su vez, una de las referencias en los mercados europeos.

El barril Brent contiene un petróleo ligero, no tanto como el West Texas Intermediate (WTI). Su contenido se conforma por un 0,37% de sulfuro, llamado también petróleo dulce, aunque tampoco es tan dulce como el WTI.

El petróleo Brent es el ideal para la producción de gasolina. Refinado en Europa Noroccidental, área mediterránea y la costa Este de EE. UU. No obstante, este tipo de petróleo es de los más pobres con respecto a su poder calorífico.

Toda la producción petrolífera de Europa, África y Oriente Medio se vende al precio que marca el barril Brent, siendo la referencia para un 65% de las diferentes variedades de crudo mundial.

A su vez, el barril Brent que consta de 42 galones USA, lo que es unos 159 litros, y cotiza en el Internacional Petroleum Exchange (IPE) de Londres por medio de opciones y futuros; en dólares.

A continuación, el valor futuro a un día del barril Brent, y el índice Dow Jones para el crudo Brent:

El Platino

El platino es otro metal o químico que estaremos analizando en Contratos por Diferencias, el cual se trata de un elemento resistente a la corrosión y uno de los minerales que se halla frecuentemente junto con el níquel y el cobre.

Asimismo, el platino es utilizado normalmente en joyería, en contactos eléctricos, empastes y en catalizadores de automóviles.

Fue descubierto en Colombia y llevado a Europa en el año 1735. Tiene aspecto muy parecido con la plata, por eso recibió este nombre, aunque se diferencia en que no se disuelve en la mayoría de los ácidos, pero sí en agua regia.

Es común encontrar el uso del platino en:

• Química
• Siliconas para los sectores aerospacial, automoción y construcción
• Joyería
• Catalizadores para vehículos
• Eléctrica y electrónica
• Semiconductores
• Detectores infra-red
• Vidrio
• Catalizador de refinado petrolero
• Drogas anti cancerígenas y en implantes
• Bujías

No obstante, sus sales pueden causar varios efectos como:

• Reacciones alérgicas con las mucosas y la piel
• Daños auditivos
• Alteración del ADN
• Cáncer
• Daños en órganos como el intestino, riñones y médula

La producción mundial de platino se distribuye en los siguientes países:

• Sudáfrica: 75,80%
• Rusia: 15,00%
• Canadá: 3,00%
• Zimbabwe: 2,00%
• Estados Unidos: 2,00%

A continuación, les dejamos la cotización del índice Dow Jones para el Platino:

El Plomo

Ampliando en lo que respecta a nuestra nueva sección de materias primas, estaremos haciendo referencia a un metal muy utilizado en la industria en general, el plomo.

En sus características principales, el plomo, un elemento químico, posee una elasticidad dependiente de las temperaturas del ambiente, las cuales distienden sus átomos, o los extienden. A su vez, el plomo es un metal pesado de color plateado con tono azulado, flexible, inelástico y se funde con facilidad.

Es de destacar que, tiene la capacidad de formar muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos.

En los días de hoy, el plomo forma parte de aleaciones con muchos metales, y, en general, se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Es de gran conocimiento su utilización como cubierta para cables, ya sea la de teléfono, de televisión, de internet o de electricidad.

Asimismo, se utiliza el plomo en pigmentos sintéticos o artificiales:

• Cromatos de plomo
• Tetróxido de plomo
• Blanco de plomo
• Sulfato básico de plomo
• Silicatoeno de plomo

Como es de tan importancia su comercialización, a continuación le dejamos la gráfica del índice Dow Jones referido al valor del Plomo:

El Litio

El litio es un elemento químico de características alcalinas. Se lo conoce por ser un metal blando, de color blanco, y que tiene la característica de oxidarse rápidamente en contacto con el aire o agua.

Actualmente, es el elemento sólido más ligero y es utilizado para aleaciones conductoras del calor y en baterías eléctricas. Como bien dijimos, es el metal más ligero porque dada su densidad vemos que es la mitad que la del agua.

Utilizado principalmente para aplicaciones de transferencia de calor que, a su vez, por su elevado potencial electroquímico constituye un ánodo aplicable en baterías eléctricas.

Otras aplicaciones:

• El estearato de litio es un lubricante para altas temperaturas
• Aplicaciones nucleares varias.
• Las sales de litio, se emplean en el tratamiento de la manía y la depresión bipolar.
• El cloruro de litio y el bromuro de litio son excelentes secantes.
• El hidróxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar el aire

Como es de gran aplicación en el mercado industrial y en la producción fabril, es que dejamos a continuación el precio del Litio en base a la cotización del ETF Global X LIthium. Fondo cotizado que sigue los pasos del Solactive Global Lithium Index, el índice de cotización del Litio a nivel global.

El Cafe

Siguiendo con nuestra tanda de materias primas, ahora es el turno del Café.

El café es un alimento consumido como bebida y se obtiene de los frutos y semillas del cafeto, que contiene una sustancia estimulante llamada cafeína.

Es de origen tropical, donde países como Brasil y Colombia concentran más de un tercio de la producción mundial. A su vez, es importante destacar que al café como uno de los principales productos de origen agrícola comercializados en los mercados internacionales.

Asimismo, la industria del café moviliza 70.000 millones de dólares al año, cifra sólo superada por el petróleo en lo que se refiere a exportaciones a escala mundial.

Entre los cafés más conocidos se encuentran:

• Suave de Colombia
• Tarrazú de Costa Rica
• Huehuetenango de Guatemala
• Harrar de Etiopía
• Yirgacheffe de Etiopía
• Kona hawaiano
• Café Montaña azul de Jamaica
• Java
• Kenya AA
• Mandheling y Lintong de Sumatra
• Toraja Kalossi de Célebes
• Moka
• Peaberry de Tanzania
• Kopi Luwak
• Sierra Nevada de Santa Marta Colombia

A continuación, los 10 principales productores de café en el mundo:

A continuación, podremos ver gráfico del índice Dow Jones del comercio internacional del Café:

El Arroz

En esta ocasión queremos hablar acerca de otra de las materias primas más importantes en la alimentación humana, el arroz. Este es uno de los cereales considerados como alimento básico tanto por varias culturas orientales como en muchas partes de América Latina.

Es el grano de arroz el segundo cereal más producido en todo el mundo, siguiendo de cerca al maíz.

Por su parte, el maíz es producido para muchos propósitos distintos que el del consumo humano. No obstante el arroz es el cereal más importante para la alimentación humana. Y esto se debe a que el arroz aporta una quinta parte de las calorías consumidas en el mundo por los seres humanos.

Según la forma se los puede categorizar:

• Arroz de grano medio
• Arroz de grano corto
• Arroz de grano largo
• Arroz salvaje

Según el tratamiento industrial:

• Arroz vaporizado
• Arroz precocido

Categorías por color, aroma y tacto:

• Arroz aromático
• Arroz pigmentado
• Arroz glutinoso

Si bien el precio que más nos interesa es el de las góndolas, aquí le dejamos el precio futuro a Enero 2011 del arroz que cotiza en las bolsas de valores:

El Carbon

Continuanco con nuestra explicación de las materias primas más utilizadas en el mundo, es el turno de hablar de aquella que dio origen a muchas de las industrias actuales. Sí, estamos hablando del carbón o carbón mineral, conocido como una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono.

En la actualidad, existen varios tipos de carbones minerales que se clasifican según el grado de carbonificación. Por esta razón es que podemos encontrar a la turba, que es el menos evolucionado, o bien tener una antracita que es el carbón mineral con una mayor evolución.

Aquellos conocidos como los de mayor rango, son los que poseen mayor contenido en carbono fijo y mayor poder calorífico, mientras que disminuyen su humedad natural y la cantidad de materia volátil. A continuación, los distintos tipos de carbones:

• Antracita
• Bituminoso bajo en volátiles
• Bituminoso medio en volátiles
• Bituminoso alto en volátiles
• Sub-bituminoso
• Lignito
• Turba

Según datos de producción mundia 2007, los 10 países con mayor producción de carbón bituminoso y antracita fueron:

Como es de tanta importancia para el comercio internacional y la industria, les dejamos a continuación el gráfico con el índice de precios mundiales del carbón: